Оборудваните с Thunderbolt Mac могат да стартират от външни устройства с Thunderbolt. Това означава, че бихте могли да стартирате пълна инсталация на Mac OS X, Windows или Linux от външно устройство, свързано към Mac с Thunderbolt свързаност, и поради скоростта на Thunderbolt това ще бъде изключително бързо. Колко бързо? Теоретично, Mac OS X, работещ на външно устройство Thunderbolt, трябва да бъде също толкова бързо, колкото зареждането от вътрешно устройство, но използването на външно SSD всъщност би било по-бързо от вътрешен въртящ се твърд диск.

Това също така отваря вратата за допълнителни опции за двойно зареждане на OS X, зареждане на множество ОС и общо свръхбързо разширяване на хардуера, който иначе е ограничен с вътрешни опции за разширение. Понастоящем Thunderbolt се предлага на MacBook Pro и iMac, но се очаква да придобие допълнителна популярност с включването му в предстоящите хардуерни обновявания на MacBook Air, Mac Mini и Mac Pro.

Възможността за зареждане е потвърдена от Anandtech, който потвърди, че външните Thunderbolt дискове могат да се зареждат при проучване на масивната настройка на Pegasus 12TB RAID, показана по-горе, прикрепена към MacBook Pro.

Това беше намерено чрез MacRumors, те също споменават, че Thunderbolt поддържа Target Disk Mode, опция, която иначе беше ограничена до оборудвани с Firewire Mac.

Актуализация: Демонстриране на скоростта на Thunderbolt срещу FireWire и USB 2.0 е тази скорошна диаграма за сравнение от MacWorld, която показва външни устройства Thunderbolt невероятни скорости:

Тези скорости на четене и запис са толкова бързи, ако не и по-бързи от много вътрешни SSD устройства!