Почти всяка седмица се чуваме за някакъв нов проект, излизащ от подразделението Microsoft Research, но почти никога не можем да видим иновативен и успешен търговски продукт. На последния си разговор за конференция за печалби за 2013 г. Microsoft също публикува публични фискални резултати за 2013 г., които включват сумата на парите, които са похарчили за изследвания и разработки. И това е доста голям брой - 10, 41 милиарда долара.

Количеството пари, участващи в отдела за научноизследователска и развойна дейност на Microsoft, се увеличава от година на година, както следва:

• Фискална 2013 г. - 10, 41 милиарда долара, представлява 13% от приходите
• Фискална 2012 г. - 9, 8 милиарда долара, представлява 13% от приходите
• Фискална 2011 г. - 9, 0 милиарда долара, представлява 13% от приходите
• Фискална 2010 г. - 8, 7 милиарда долара, представлява 14% от приходите

Всъщност можем да видим, че Microsoft е намалил процента от 2010 г. на 13% вместо 14%, но компанията продължава да отчита постоянен растеж, следователно разходите за изследвания и разработки са постоянни. Само за да ви дам пример за компания, която е майстор на печалбите, Apple - компанията Купертино харчи годишно само 3 процента от приходите си за R&D, което представлява по-малко от 5 милиарда долара и два пъти по-малко от разходите на Microsoft.

Огромни разходи за НИРД и реклама с лоши резултати

Вероятно един от първите проекти, които трябваше да станат успешни търговски продукти, е таблетът Surface. Въпреки че самият продукт не може да бъде наречен пълен провал, тъй като Microsoft упорито продължава да го рекламира спрямо iPad. Microsoft не е точно компания за устройства, но със сигурност има опит в тази област, благодарение на подразделението си за игрални конзоли. Но тя не успя да пусне таблет, който да впечатли потребителите и впоследствие трябваше да отпише 900 милиона долара Surface RT таблети, причинени от слабо търсене и принудителна намалена цена.

Човек би си помислил, че маркетингът и рекламата на таблетите Surface не са направени правилно, но ако разгледате числата, осъзнавате, че Microsoft може би търси и корона в тази област. Според Nielsen, компанията Redmond е била номер едно в рекламата сред технологичните компании през последното тримесечие. Резултатът? Борещ, почти несъществуващ Windows Phone и шест милиона непродадени Surface таблети.

Може би ми липсва нещо (и моля ви, поправете ме, ако греша), но защо да харчите толкова огромни пари за нещо, което не се превръща в жизнеспособен продукт? Или искате да ми кажете това, както го казва Алекс Вилхелм от TNW

Microsoft има огромен апетит да наеме блестящи умове и да ги остави да се занимават, да играят, да експериментират и просто може би да произведат нещо, което може да се превърне в бизнес за един милиард долара.

Все още нямаме фискални резултати за други компании, които биха могли да се конкурират с Microsoft на първо място в научноизследователската и развойна дейност, като Intel или Toyota, но Microsoft винаги е била сред първите и сега тя всъщност може да бъде топ кучето.

Доста е трудно да се преброят всички „истински“ продуктови ефекти на отдела за научноизследователска и развойна дейност на Microsoft, тъй като повечето от тях са малки до средни софтуерни иновации. Трудният изследовател на Quora състави списък (дати от лятото на 2010 г.) с такива пробиви, идващи от Microsoft Research. Тук не говорим за цялата НИРД, а само това, което успяхме да намерим. Опитахме да извлечем от списъка най-важните:

• Windows: Разпознаване на текст и говор, поддръжка на IPv6
• Xbox: Kinect заснемане на движение и разпознаване на части от тялото, TrueSkill, алгоритъм за класиране и съвпадение на играча за Xbox Live
• Bing: Photosynth, система за реконструиране на 3D пейзажи от снимки, използвани в Bing Maps Streetside, Clearflow / JamBayes, алгоритъм за прогнозиране на задръствания и избягване на трафика, използван в упътванията на Bing Maps, Twigg, платформа за обработка на информация в реално време, използвана за резултати на Twitter на живо в Bing търсене
• Microsoft Translator: превод за превод, използван в Bing Translator
• Street Slide: нов начин за разглеждане на изображения на ниво улица, включени в Bing Maps като Streetside (благодарение на Mackenzie Price)
• Офис: SmartScreen филтриране на спам, Откриване на телефонни отговори
• SQL Server: дървета на решения, подредени индексирани изгледи
• Windows Live Essentials: Group Shot, начин за обединяване на няколко групови снимки, за да получите най-добрата, панорамни шевове,
• Таблетен компютър: технология за разпознаване на цифров мастило за ръкопис
• Хардуер: Повърхност, стартирана и съвместно разработена от Andy Wilson, Mouse 2.0, серия от мишки, базирани на жестове, прототипи,
• RoundTable, 360-градусово видеоконферентно устройство, което открива кой говори
• MSN: Комичен чат
• Други: Songsmith, генератор на музикален съпровод, AutoCollage, генератор на фотоколажи, продаван като AutoCollage 2008

Това, което мога да добавя към горното, са всички онези безброй проекти, които имат общо с екраните, 3D екраните, сензорните екрани, интерфейсите и т.н. И да изразходвам 11 милиарда долара за изследователска и развойна дейност, когато бизнесът ви се извлича основно от софтуер, ми се струва необясним.

Какво мислите, твърде голяма ли е тази сума пари или е почти правилно Microsoft да запази водещата си позиция в софтуера, да защити патентите си и да се опита да проникне в хардуерното поле?